Rondreis Canada: Planes, trains & Rockies

Welkom in Seattle, USA! Na aankomst heb je rustig de tijd om deze groene stad te verkennen. Je kan starten met Pioneer Square met zijn vele kunstgalerijen en de ondergrondse tocht die je langs de lagergelegen stad van anno 1889 brengt. Onze tip? Breng zeker een bezoek aan Pike Place Market in First Street, hier vind je een gezellige mengelmoes van geuren, talen en heerlijk eten in de visrestaurants. 

Start je dag vanop de 200 meter hoge Space Needle met een schitterend uitzicht op de stad en Pudget Sound. Bij helder weer zie je zelfs de bergen van de Cascade Range en de Mount Rainier. Net ernaast vind je het MoPOP-museum dat met veel rock-‘n-roll door architect Frank O. Gehry werd ontworpen. Aan de waterkant slenter je langs gezellige antiekwinkeltjes, het reuzenrad, het Seattle Aquarium en de cruiseterminal aan Pier 66 vanwaar vele Alaskacruises vertrekken. Een van Seattle’s boeiendste trekpleisters is het Future of Flight Aviation Center & Boeing Tour. Hier krijg je een unieke inkijk in de productie van commerciële vliegtuigen.

’s Ochtends vroeg vertrek je naar Pier 69, de Victoria Clipper Terminal. Met de ferry vaar je in net geen drie uur van downtown Seattle naar downtown Victoria in Canada. Je hotel bevindt zich op wandelafstand van de Belleville Terminal dus je kan meteen deze meest Britse stad ter wereld verkennen.

Na de middag ga je op een wel erg speciale manier naar Vancouver. Met een luxueuze catamaran vertrek je uit Victoria’s pittoreske binnenhaven. Je verkent de zeestraat van Juan de Fuca op zoek naar walvissen, orka’s en zeeleeuwen. De natuurgids aan boord helpt je om alle verschillende soorten zeevogels te herkennen. Langzaam zakt de zon terwijl je langs de prachtige Gulf Islands het centrum van Vancouver binnenvaart. Je komt aan op Granville Island, een heel trendy opgeknapte buitenwijk waar je zeker wil terugkeren om te lunchen op de Public Market of in een van de gezellige restaurants.

Vandaag heb je een hele dag om Vancouver te verkennen. Start je dag met een schitterend uitzicht vanuit de Vancouver Lookout, gelegen in het charmante Gastown met zijn beschermde victoriaanse huizen en de wereldberoemde stoomklok op Water Street. Beleef een #mytookumoment in het serene Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden. Shoppers en kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen aan Robson Square en Granville Street. Sluit deze indrukwekkende dag af met een mooie zonsondergang aan English Bay Beach.

Vandaag vertrek je met de bus naar het mondaine bergdorp Whistler. Onderweg maak je een mooie stop aan de Shannon Falls en nadien kan je genieten van de zuivere berglucht en de vele terrasjes en boetiekjes. In het Squamish Lil’Wat Cultural Centre leer je de First Nations van deze regio beter kennen. Als je de gondellift neemt, kan je de gezellige drukte ontvluchten en misschien zwarte beren spotten op de skipistes. Keer op een unieke manier terug naar Vancouver: per watervliegtuig! Geniet na van dit avontuur tijdens een heerlijke maaltijd tussen de yachts en de watervliegtuigjes in het schilderachtige Coal Harbour.

All aboard! Als je kiest voor een geweldige treinreis met de legendarische Rocky Mountaineer, dan begint jouw avontuur ’s morgens vroeg in het Rocky Mountaineer Vancouver Station. Neem plaats in een comfortabele stoel en laat je verwennen door de sympathieke gastvrouwen- en heren terwijl je door nauwe canyons en langs klaterende watervallen spoort. Tegen de avond kom je aan in Kamloops waar je naar je hotel wordt gebracht voor je overnachting in een comfortabel bed.

Heb je gekozen voor de nachttrein van ViaRail, dan heb je nog een extra dag om Vancouver te verkennen. Neem de bus naar Grouse Mountain om te genieten van een panoramisch uitzicht over het kustgebergte. ’s Avonds is het tijd om in te checken voor je treinreis naar Jasper.

Geniet ’s ochtends van je ontbijt terwijl de schitterende landschappen van de Thompson rivier, de Monashee en Cariboo Mountains voorbijglijden. Je geniet van spectaculaire uitzichten op met sneeuw bedekte pieken, de Pyramidwatervallen en de gletsjers van de Albreda ijsvelden. Bij helder weer verwelkomt Mount Robson, met zijn 3.954 meter de hoogste top van Canada, je net voordat je het bergdorpje Jasper binnenrijdt.

Vandaag ontdek je Jasper National Park tijdens een rondrit door de vallei van Maligne. Je gids deelt (bijna) al zijn weetjes over de Rockies met je en nadien geniet je van een boottocht op het gletsjermeer Maligne Lake. De bestemming van deze boottrip is Spirit Island, een van de meest gefotografeerde plekken in de wereld die onmiddellijk geassocieerd wordt met de Rocky Mountains. ‘s Avonds staat een natuurtocht op het programma en ontdek je de dieren van deze vallei. Vergeet je camera niet voor jouw #mytookumoment!

Op je programma vandaag: het hart van de Rocky Mountains. Deze transfer neemt je per minibus over de beroemde Icefields Parkway mee naar het kleine bergdorp Lake Louise. Onderweg geniet je van allerlei prachtige uitkijkpunten en stop je aan de donderende Athabasca Falls en de chalet van de Athabasca Glacier om er een tocht met de Ice Explorer op de gletsjer en nadien over de Skywalk te maken. Je stopt ook nog aan the Weeping Wall, het azuurblauwe Peyto Lake en de machtige Crowfoot gletsjer vooraleer je aankomt in het idyllische Lake Louise.

Ontdek waarom de Cree-indianen deze vallei Yoho (‘ontzagwekkend’) vinden! Je gaat naar Moraine Lake en de Valley of the Ten Peaks, een unieke fotogelegenheid in de Canadese Rockies! Via de prachtige Kicking Horse Pass rijd je over the Great Divide naar de merkwaardige Spiral Tunnels en de prachtige watervallen van Takakkaw. Tegen de avond kom je aan in Banff.

Je verkent Banff National Park en haar historische plaatsen. Verneem hoe de 11.000 jaar oude geschiedenis van Bow Valley veranderde toen drie spoorwegarbeiders een natuurlijke warmwaterbron herontdekten. Je bezoekt de natuurlijke highlights, zoals de Bow-watervallen, het uitkijkpunt Hoodoos & Bow Valley en maakt een boottocht op Lake Minnewanka. Met de gondellift van Sulphur Mountain aanschouw je op 2.000 meter hoogte de verschillende valleien van Banff National Park.

Je gaat vandaag met de Express Coach naar Calgary, een stad waar cowboys welkom zijn en waar in juli de jaarlijkse Stampede plaatsvindt. Er zijn een aantal leuke plaatsen om te vertoeven op een zomerse dag, zoals het River Café op Prince’s Island en Stephen Avenue waar je nog historische gebouwen kan terugvinden en wie wil shoppen moet in de Hudson Bay en The Core zijn. Even iets anders? Dan raden we voor de muziekliefhebbers onder ons een bezoek aan Studio Bell aan. Bewonder deze architecturale parel en muziektempel, en ontdek de eerste synthesizers, kom te weten of je een alto-sopraan bent en nog veel meer.

Na een vrije voormiddag in deze westernstad ga je naar de internationale luchthaven van Calgary waar je incheckt voor je vlucht richting België.

Je komt aan in Brussel na je onvergetelijke rondreis door West-Canada.