o.l.v. Eddy Willems
Programma
Dag 1: vlucht 23/2
Vandaag nemen we de vlucht met Emirates richting Dubai
Dag 2: vlucht 24/2
Vlucht naar Auckland met tussenstop in Dubai van 4 uur
Dag 3: Aankomst Nieuw – Zeeland 25/2
Welkom in Nieuw-Zeeland! Na aankomst op de internationale luchthaven van Auckland worden jullie hartelijk verwelkomd en volgt de transfer naar het hotel in het centrum van de stad.
Vrije tijd om te bekomen van de reis.
In de namiddag maken we al een verkennende wandeling door de stad.
Hotel: Grand Millennium Hotel, Auckland City of gelijkwaardig
Maaltijden: Diner
Dag 4: Auckland naar Rotorua 26/2
De dag begint met een verkenning van Auckland, de “City of Sails”. Eerst een stop bij Bastion Point voor een prachtig uitzicht over de stad en de haven, gevolgd door een rit door het sfeervolle Parnell Village en langs de kust met zicht op de karaktervolle baaien.
Via State Highway 1 gaat de reis zuidwaarts over de Bombay Hills, langs het vruchtbare landschap van de Waikato Valley en de oevers van de Waikato River.
In Waitomo wacht een unieke ervaring: een bezoek aan het ondergrondse grottenstelsel. De kalkstenen formaties zijn bijzonder, maar het hoogtepunt is de stille boottocht door de betoverende Glowworm Grotto – een sterrenhemel van duizenden lichtgevende wormpjes.
Na deze tussenstop volgt de rit verder door het groene binnenland, over de beboste Mamaku Ranges en door Fitzgerald Glade. Aankomst in Rotorua, een fascinerende plek vol geothermische activiteit en natuurlijke schoonheid.
Verblijf: Millennium Hotel, Rotorua of gelijkwaardig
Maaltijden: Ontbijt & Diner
Dag 5: Rotorua 27/2
Maaltijden: Ontbijt & diner
In de ochtend staat een bezoek aan de Waimangu Volcanic Valley op het programma, ontstaan na de uitbarsting van de Mount Tarawera in 1886. Deze natuurramp verwoestte de wereldberoemde ‘Pink & White Terraces’ en verschillende Māori-dorpen. Tijdens de wandeling door het vulkanisch landschap passeren we borrelende kraters en stoom afgevende meren in levendige kleuren.
We maken een boottocht over Lake Rotomahana naar de plek waar ooit de silica-terrassen lagen. Hier zien we hoe nieuwe silica-terrassen langzaam gevormd worden.
In de late namiddag brengen we een bezoek aan Te Puia. Tijdens een begeleide rondleiding ontdekken we de Whakarewarewa Thermal Valley, met zijn borrelende modderpoelen, stoomterrassen, warmwaterbronnen en de indrukwekkende Pōhutu Geyser, die tot 30 meter hoog kan spuiten.
Ook bezoeken we het New Zealand Maori Arts and Crafts Institute, waar jonge Māori de traditionele kunst van houtsnijden en weven leren.
De avond wordt afgesloten met de Te Pō Experience: een cultureel dinerbuffet met gerechten uit de hangi, geserveerd in het Pātaka Kai Restaurant, gevolgd door een voorstelling met zang, traditionele chants, poi en de haka in het prachtig versierde Te Aronui-a-Rua ontmoetingshuis.
Na afloop worden we door de gastheer van Te Puia teruggebracht naar het hotel
Verblijf: Millennium Hotel, Rotorua of gelijkwaardig
Maaltijden: Ontbijt & Diner
Dag 6: Rotorua – Wellington 28/2
Na vertrek uit Rotorua rijden we door een van de grootste dennenbossen van Nieuw-Zeeland richting Taupo. Onderweg houden we halt bij de indrukwekkende Huka Falls, waar de machtige Waikato River zich met kracht door een smalle kloof perst.
De route gaat verder via het gezellige Taupo, langs de oevers van het uitgestrekte Lake Taupo, het grootste meer van Nieuw-Zeeland en bekend om zijn uitstekende forelvisserij.
Daarna trekken we zuidwaarts over het Tongariro Volcanic Plateau, met uitzicht op de vulkanen Ruapehu, Tongariro en Ngauruhoe. Via de heuvels van Mangaweka en de uitgestrekte Manawatu Plains gaat de reis verder langs de schilderachtige Kapiti Coast, tot we via de noordelijke buitenwijken de hoofdstad Wellington binnenrijden, prachtig gelegen aan een natuurlijke haven.
Verblijf: James Cook Grand Chancellor, Wellington of gelijkwaardig
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 7: Wellington 1/3
De dag begint met een stadstour door Wellington. Na een korte wandeling nemen we de Cable Car naar het uitkijkpunt in Kelburn, waar we getrakteerd worden op een prachtig panorama over de stad en haar haven.
Daarna brengen we een bezoek aan Zealandia & Karori Sanctuary – een uniek natuurreservaat van 225 hectare met herstellend inheems bos en meer dan 40 vogelsoorten. Een bijzondere kans om de natuur van Nieuw-Zeeland van dichtbij te ervaren, op slechts enkele minuten van het stadscentrum.
Terug in de stad rijden we langs de indrukwekkende Parlementsgebouwen en de karakteristieke Beehive, de zetel van de Nieuw-Zeelandse regering. Vervolgens bezoeken we het nationale museum Te Papa, bekend om zijn interactieve tentoonstellingen over natuur, cultuur en geschiedenis.
De rest van de dag en avond is vrij te besteden.
Verblijf: James Cook Grand Chancellor, Wellington of gelijkwaardig
Maaltijden: Ontbijt
Dag 8: Wellington – Nelson 2/3
In de ochtend verlaten we Wellington aan boord van de Interislander Ferry. We steken de Cook Strait over richting het Zuidereiland. Vooral het laatste deel van de overtocht door de schilderachtige Marlborough Sounds is indrukwekkend.
Na aankomst in de haven van Picton stappen we weer aan boord van onze touringcar en zetten we de reis verder naar Blenheim. Waar vroeger nauwelijks druiven groeiden, ligt nu het hart van de Nieuw-Zeelandse wijnproductie. In deze regio bezoeken we een gerenommeerde wijngaard voor een wijnproeverij.
Vervolgens rijden we via de Rai Valley, langs uitgestrekte bossen en landbouwgebieden, naar de regio van Nelson. Deze zonovergoten streek staat bekend om haar goudgele stranden, wijnhuizen, ambachtslieden en de nabijheid van diverse nationale parken – waaronder Abel Tasman National Park, dat morgen op het programma staat.
Verblijf: Rutherford Hotel, Nelson of gelijkwaardig
Maaltijden: Ontbijt & diner
Dag 9 : Cruise in Abel Tasman National Park 3/3
Vandaag staat een bezoek aan het schilderachtige Abel Tasman National Park op het programma, gelegen vlak bij Nelson, een van de zonnigste steden van Nieuw-Zeeland en bekend om zijn vissershaven, kunstscène en ontspannen sfeer.
We maken een boottocht langs de kustlijn van het nationaal park en genieten onderweg van indrukwekkende graniet- en marmerformaties, goudgele stranden en kristalheldere beekjes die uitmonden in de oceaan.
Wie zin heeft in wat extra avontuur, kan aan land gaan bij Anchorage voor een wandeling: de Pitt Head Loop Walk, een tocht van 90 minuten door de zonnige Manuka Forest naar het prachtige strand van Te Pukatea Bay.
Er wordt vandaag een lunchpakket voorzien. In de namiddag keren we met z’n allen terug naar Nelson, waar de rest van de dag en avond vrij te besteden is.
Verblijf: Rutherford Hotel, Nelson of gelijkwaardig
Maaltijden : ontbijt & lunchpakket
Dag 10: Nelson – Punakaiki – Hokitika 4/3
We verlaten Nelson en rijden via het Nelson Lakes National Park, een alpien landschap met ruige bergtoppen, dichtbegroeide bossen en helderblauwe gletsjermeren. Onderweg houden we halt in het charmante dorpje St. Arnaud, idyllisch gelegen aan de oever van Lake Rotoiti.
Daarna volgen we de spectaculaire Buller River Gorge, een verborgen parel onder de panoramische routes van Nieuw-Zeeland. Deze weg slingert zich door het bos, langs de diepe kloof en over smalle bruggen, ooit aangelegd door goudzoekers in de 19e eeuw.
Na het verlaten van het bosgebied volgen we de ruige westkust naar Punakaiki, gelegen in het Paparoa National Park. Hier bewonderen we de beroemde Pancake Rocks – indrukwekkende kalksteenformaties in laagjes, gevormd door duizenden jaren van erosie. Tijdens een korte wandeling ontdekken we ook de spectaculaire blowholes en natuurlijke waterbekkens.
We zetten de reis verder zuidwaarts over de Great Coast Road, door Lonely Planet verkozen tot een van de mooiste kustroutes ter wereld. Langs historische dorpjes bereiken we uiteindelijk Hokitika, een kustplaatsje bekend om zijn galeries en sieraden van pounamu (greenstone).
Verblijf: Beachfront Hotel, Hokitika of gelijkwaardig
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 11: Hokitika – Wanaka 5/3
We beginnen de dag met een korte stop bij de indrukwekkende Hokitika Gorge, waar helder blauwgroen water zich een weg baant tussen ruige rotsformaties.
De rit gaat verder zuidwaarts langs bossen en weilanden, met zicht op de Alpen aan de ene kant en de Tasmanzee aan de andere. We passeren Franz Josef en rijden door naar het afgelegen dorpje Fox, gelegen aan de voet van de beroemde gletsjers. De machtige Franz Josef- en Fox-gletsjers stromen vanuit de hoge sneeuwvelden van de Southern Alps bijna tot zeeniveau.
Bij goed weer is er de mogelijkheid om optioneel een helikoptervlucht met landing op de gletsjer te maken – een onvergetelijke manier om de grootsheid van deze gletsjers vanuit de lucht te beleven (niet inbegrepen).
Daarna reizen we verder via de schilderachtige Haast Pass, langs een rivierweg diep het Mount Aspiring National Park in.
De sfeer verandert zodra we aankomen bij het prachtige Lake Wānaka, omgeven door bergtoppen die in de winter populair zijn bij skiërs. We eindigen de dag in het charmante resortstadje Wānaka.
Verblijf: Edgewater Resort, Wānaka of gelijkwaardig
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 12: Wanaka – Queenstown 6/3
Na het ontbijt worden we opgehaald voor een 4×4 avontuur. Deze tocht combineert adembenemende landschappen, lokale geschiedenis en het dagelijkse leven op een echte High Country-boerderij met uitzicht op het fonkelende Lake Wānaka.
Omringd door gletsjers, rivierdalen en besneeuwde bergtoppen zien we van dichtbij rode herten, runderen en schapen in hun natuurlijke omgeving. We bezoeken historische plekken en krijgen een inkijk in het leven van de eerste boeren in deze regio. Wie wil, kan onderweg kiezen voor een korte wandeling door alpiene weides of oeroude lakeside bossen.
In de namiddag verlaten we Wānaka. Eerste halte: de iconische Cardrona Pub, een veel gefotografeerde stop. Vervolgens gaat de rit verder via Cromwell en de schilderachtige Kawarau Gorge Road naar Queenstown, waar we de komende twee nachten verblijven.
Verblijf: Copthorne Hotel, Queenstown of gelijkwaardig
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 13: Queenstown 7/3
De ochtend begint met een korte verkenning van Queenstown, gevolgd door een uitstap naar het charmante Arrowtown – een voormalig goudzoekersdorpje aan de oevers van de Arrow River, omringd door schilderachtige bergtoppen.
Er is tijd om de historische gebouwen, boetieks en het gerestaureerde Chinese mijnwerkersdorpje te ontdekken.
Vanuit Arrowtown rijden we via de schilderachtige route langs Lake Hayes naar de Gibbston Valley Winery, een van de pioniers in de regio Central Otago, bekend om zijn uitstekende Pinot Noir. We krijgen een rondleiding door de grootste wijnkelder van Nieuw-Zeeland, uitgehouwen in de rotswand, en leren meer over het wijnmaakproces en het unieke klimaat van de streek.
Aansluitend volgt een begeleide wijnproeverij in de sfeervolle wijnkelder.
De namiddag en avond zijn vrij te besteden in Queenstown.
Verblijf: Copthorne Hotel, Queenstown of gelijkwaardig
Maaltijden: ontbijt
Dag 14: Queenstown – Milford Sound – Te Anau 8/3
Maaltijden: ontbijt, lunch & diner
Vandaag verlaten we Queenstown en volgen de oevers van het imposante Lake Wakatipu, het derde grootste meer van Nieuw-Zeeland.
Via Te Anau trekken we het prachtige Eglinton Valley in, waarna we stijgen naar de Homer Tunnel. Na de tunnel dalen we af door de indrukwekkende Cleddau Canyon, een spectaculaire entree tot het wereldberoemde Milford Sound.
Daar maken we een cruise door Milford Sound, waar we de machtige Mitre Peak en de indrukwekkende Bowen Falls van dichtbij bewonderen.
Na deze unieke natuurervaring keren we terug naar Te Anau, waar we overnachten.
Verblijf: Distinction Luxmore Hotel, Lake Te Anau of gelijkwaardig
Dag 15: Te Anau – Dunedin 9/3
Na vertrek uit Te Anau rijden we door een regio die bekendstaat als een van de dichtstbevolkte schapengebieden van Nieuw-Zeeland. Via Lumsden en Gore bereiken we uiteindelijk Dunedin, ook wel het “Edinburgh van het Zuiden” genoemd.
We steken de Otago Hills over en dalen af naar deze charmante universiteitsstad, gelegen aan de kop van de schilderachtige Otago Harbour. Dunedin werd in 1848 gesticht door Schotse kolonisten, en dat Schotse erfgoed is vandaag nog steeds duidelijk zichtbaar.
We maken een rit langs de witte zandstranden van St Clair en St Kilda, en rijden vervolgens verder over de schilderachtige Otago Peninsula naar Taiaroa Head – een unieke locatie met grote ecologische waarde.
Hier brengen we een bezoek aan het Royal Albatross Centre, waar een lokale gids ons meeneemt in het fascinerende leven van de koningsalbatros. Deze imposante zeevogels, met een spanwijdte van meer dan drie meter, nestelen hier als enige plek ter wereld op het vasteland.
We leren meer over hun migraties, broedgedrag en het belangrijke werk dat verricht wordt om deze soort te beschermen.
Na het bezoek keren we terug naar de stad voor een korte tour door het centrum van Dunedin, langs George Street, Princes Street, de Octagon, het historische Town Hall, St Paul’s Cathedral en het standbeeld van de Schotse dichter Robbie Burns.
Verblijf: Distinction Leisure Lodge Hotel, Dunedin of gelijkwaardig
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 16: Dunedin – Twizel 10/3
We verlaten Dunedin en trekken opnieuw door de Otago Hills, met als eerste halte de mysterieuze Moeraki boulders.
Deze opvallend ronde stenen liggen verspreid over Koekohe Beach en zijn door natuurlijke erosie gevormd tot ware geologische kunstwerken.
Daarna gaat de reis verder naar het kuststadje Oamaru, bekend om zijn prachtig bewaarde Victoriaanse architectuur. Vooral het zuidelijke deel van de hoofdstraat vormt een indrukwekkend erfgoedgebied met gebouwen in lokaal gewonnen kalksteen.
Vanuit Oamaru volgen we de Waitaki River landinwaarts en passeren de stuwdammen van Aviemore en Benmore – belangrijke pijlers van de hernieuwbare energievoorziening van Nieuw-Zeeland.
De route voert verder door de uitgestrekte landschappen van de Mackenzie Basin, een regio die bekendstaat om haar heldere luchten en wijdse uitzichten.
We eindigen de dag in het hooggelegen dorpje Omarama.
Verblijf: Distinction Heritage Gateway Hotel, Omarama of gelijkwaardig
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 17: Omarama – Christchurch 11/3
Vandaag staat in het teken van adembenemende landschappen. We vertrekken vanuit Omarama en volgen de oevers van het felblauwe Lake Pukaki richting Mount Cook / Aoraki, de hoogste berg van Nieuw-Zeeland.
Er is tijd voorzien voor een optionele helikoptervlucht met sneeuwlanding (afhankelijk van het weer – sterk aanbevolen).
Daarna reizen we verder naar Lake Tekapo, beroemd om zijn turquoise water en fotogenieke ligging. Hier bezoeken we de charmante Church of the Good Shepherd en het standbeeld van de colliehond, een eerbetoon aan de trouwe herdershonden van de regio.
De route gaat verder door de uitgestrekte Mackenzie Basin, over Burke’s Pass, en via Fairlie, Geraldine en Ashburton, tot we uiteindelijk aankomen in Christchurch, de grootste stad van het Zuidereiland.
Verblijf: Distinction Hotel, Christchurch of gelijkwaardig
Maaltijden: Ontbijt & diner
Optionele excursie: Scenic Helicopter Flight
Deze korte helikoptervlucht is de ideale gelegenheid om sneeuw te voelen onder de voeten en de sensatie van het vliegen te beleven. De vlucht gaat over het ruige hooggebergte van de Ben Ohau Mountains met een landing op een hooggelegen sneeuwveld. Geniet van een adembenemend uitzicht op de bergen, gletsjers en valleien die door de eeuwen heen door ijs werden uitgeslepen. Dit is een vlucht van 20 minuten inclusief alpine landing.
Dag 18: Christchurch 12/3
We starten de dag met een begeleide stadstour door Christchurch, gelegen tussen de Pacific Ocean en de Southern Alps. Deze regio wordt gekenmerkt door uitgestrekte vlaktes, bergtoppen en charmante kust- en plattelandstadjes.
Sinds de aardbeving van februari 2011 heeft Christchurch zich opnieuw uitgevonden. Historische gebouwen maakten plaats voor moderne stadsplanning, gewaagde kunstprojecten en creatief gebruik van de publieke ruimte. Tijdens de tour zien we onder andere de Transitional Cathedral, de Christchurch Art Gallery, de Bridge of Remembrance, het Canterbury Earthquake National Memorial en het kleurrijke New Regent Street in Spaanse missie-stijl.
De tour wordt afgesloten met een sfeervolle tocht van 30 minuten ‘Punting in the Park’ op de Avon River, waarbij traditioneel geklede gidsen op authentieke wijze uitleg geven over de omgeving en de Botanic Gardens.
De rest van de dag is vrij te besteden. Een dagpas voor de historische tram is inbegrepen, ideaal om het levendige stadscentrum op eigen tempo verder te verkennen.
Verblijf: Distinction Hotel, Christchurch of gelijkwaardig
Maaltijden: ontbijt
Dag 19: Christchurch – vertrek 13/3
Na het ontbijt is er vrije tijd.
In de namiddag volgt de transfer van het hotel naar de luchthaven van Christchurch voor de terugvlucht om 18u20.
Maaltijden: ontbijt
Dag 20 : aankomst in Brussel 14/3
Aankomst rond de middag