o.l.v. Eddy Willems
Programma
Dag 1: vlucht – 15/2/27
In de avond nemen we de vlucht iin Brussel
Dag 2: vlucht 2 – 16/2/27
Vlucht naar Auckland na een tussenstop
Dag 3: Aankomst Nieuw – Zeeland – 17/2/27
Welkom in Nieuw-Zeeland! Na aankomst op de internationale luchthaven van Auckland worden jullie hartelijk verwelkomd en volgt een sightseeing tour van Auckland.
Auckland, de “City of Sails”, biedt prachtige uitzichten vanaf Bastion Point, gevolgd door een rit door het sfeervolle Parnell Village en langs de kust met diverse karaktervolle baaien.
Check-in in het hotel.
Verblijf: Grand Millennium Auckland
Maaltijden: Diner
Dag 4 : Auckland – 18/02/2027
Geniet deze ochtend van een sightseeingtour door Auckland en bezoek het Auckland Museum, dat werd gebouwd als gedenkteken voor de Nieuw-Zeelandse oorlogsslachtoffers die hun leven gaven tijdens de Eerste Wereldoorlog, de Tweede Wereldoorlog en andere conflicten. Het museum biedt bezoekers een uitstekende introductie tot Nieuw-Zeeland, met aandacht voor de unieke geografie, flora en fauna en de oorlogsgeschiedenis van het land. De galerijen tonen op een boeiende en informatieve manier de natuurlijke, culturele en sociale geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Gevestigd in een van de mooiste erfgoedgebouwen van het land en met een spectaculair uitzicht over Auckland City en de Waitematā Harbour, is het Auckland Museum een populaire bestemming.
De tour eindigt bij de Sky Tower. De Sky Tower is de hoogste toren van Nieuw-Zeeland en beschikt over vier observatiedekken en een ronddraaiend restaurant. Aan de voet van de toren maak je eerst kennis met de geschiedenis van Auckland via een visuele ervaring, waarna je met de supersnelle lift in hoog tempo naar het hoofdobservatiedek wordt gebracht. Sta op de glazen vloer en bewonder Auckland letterlijk aan je voeten – een onvergetelijke ervaring.
Na afloop maak je op eigen gelegenheid de terugreis naar het hotel. De rest van de dag is vrij te besteden om zelfstandig de grootste stad van Nieuw-Zeeland verder te ontdekken.
Verblijf: Grand Millennium Auckland
Maaltijden: Ontbijt
Dag 5: Auckland naar Rotorua – 19/02/2027
Vertrek vanuit het hotel richting Waitomo, met onderweg een korte toilet- en koffiestop (op eigen kosten).
De reis voert vanuit Auckland over State Highway 1, langs de Bombay Hills en door de vruchtbare Waikato-vallei. Onderweg passeer je uitgestrekte landbouwgebieden, glooiende groene heuvels, kleine boerendorpen en volg je de oostelijke oever van de Waikato-rivier, de langste rivier van Nieuw-Zeeland, voordat je aankomt in Waitomo.
In Waitomo wacht een unieke ervaring: een bezoek aan het ondergrondse grottenstelsel. De kalkstenen formaties zijn bijzonder, maar het hoogtepunt is de stille boottocht door de betoverende Glowworm Grotto – een sterrenhemel van duizenden lichtgevende wormpjes.
Vrije lunch.
Na deze tussenstop volgt de rit verder door het groene binnenland, over de beboste Mamaku Ranges en door Fitzgerald Glade. Aankomst in Rotorua, een fascinerende plek vol geothermische activiteit en natuurlijke schoonheid.
Verblijf: Pullman Rotorua
Maaltijden: Ontbijt & Diner
Dag 6: Rotorua – 20 februari 2027
In de ochtend staat een bezoek aan de Waimangu Volcanic Valley op het programma, ontstaan na de uitbarsting van de Mount Tarawera in 1886. Deze natuurramp verwoestte de wereldberoemde ‘Pink & White Terraces’ en verschillende Māori-dorpen. Tijdens de wandeling door het vulkanisch landschap passeren we borrelende kraters en stoom afgevende meren in levendige kleuren.
We maken een boottocht over Lake Rotomahana naar de plek waar ooit de silica-terrassen lagen. Hier zien we hoe nieuwe silica-terrassen langzaam gevormd worden.
In de late namiddag brengen we een bezoek aan Te Puia. Tijdens een begeleide rondleiding ontdekken we de Whakarewarewa Thermal Valley, met zijn borrelende modderpoelen, stoomterrassen, warmwaterbronnen en de indrukwekkende Pōhutu Geyser, die tot 30 meter hoog kan spuiten.
Ook bezoeken we het New Zealand Maori Arts and Crafts Institute, waar jonge Māori de traditionele kunst van houtsnijden en weven leren.
De avond wordt afgesloten met de Te Pō Experience: een cultureel dinerbuffet met gerechten uit de hangi, geserveerd in het Pātaka Kai Restaurant, gevolgd door een voorstelling met zang, traditionele chants, poi en de haka in het prachtig versierde Te Aronui-a-Rua ontmoetingshuis.
Na afloop worden we door de gastheer van Te Puia teruggebracht naar het hotel
Verblijf: Pullman Rotorua
Maaltijden: Ontbijt & Diner
Dag 7: Rotorua – Wellington – 21 februari 2027
Na vertrek uit Rotorua rijden we door een van de grootste dennenbossen van Nieuw-Zeeland richting Taupo. Onderweg houden we halt bij de indrukwekkende Huka Falls, waar de machtige Waikato River zich met kracht door een smalle kloof perst.
De route gaat verder via het gezellige Taupo, langs de oevers van het uitgestrekte Lake Taupo, het grootste meer van Nieuw-Zeeland en bekend om zijn uitstekende forelvisserij.
Na een korte plaspauze trekken we verder naar Flat Hills.
Vrije lunch in Flat Hills.
Rit richting Wellington.
Verblijf: Novotel Wellington
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 8: Wellington – 22 februari 2027
De dag begint met een stadstour door Wellington. Na een korte wandeling nemen we de iconische Cable Car naar het uitkijkpunt in Kelburn, waar we genieten van een prachtig panorama over de stad en haar natuurlijke haven.
Aansluitend brengen we een bezoek aan het Parliament precinct, inclusief de beroemde “Beehive”, het opvallende regeringsgebouw van Nieuw-Zeeland. Ook bezoeken we het indrukwekkende Pukeahu National War Memorial Park, een stijlvol aangelegd herdenkingspark waar zich onder meer het graf van de Unknown Warrior bevindt – een plek die een belangrijke rol speelt in de nationale herdenking van Nieuw-Zeeland.
Daarna ontdekken we Zealandia & Karori Sanctuary, een uniek natuurreservaat van meer dan 225 hectare met herstellend inheems bos en meer dan 40 vogelsoorten. Deze bijzondere eco-bestemming biedt een unieke inkijk in de oorspronkelijke natuur van Nieuw-Zeeland, op slechts enkele minuten van het stadscentrum.
De tour gaat verder langs de imposante parlementsgebouwen richting Te Papa Museum, het nationale museum van Nieuw-Zeeland. Dit wereldberoemde museum brengt op interactieve wijze het verhaal van het land, zijn landschappen, cultuur, geschiedenis en bevolking tot leven.
De rest van de dag en avond zijn vrij te besteden.
Verblijf: Novotel Wellington
Maaltijden: Ontbijt
Dag 9: Wellington – Nelson – 23/02/2027
In de ochtend verlaten we Wellington aan boord van de Interislander Ferry. We steken de Cook Strait over richting het Zuidereiland. Vooral het laatste deel van de overtocht door de schilderachtige Marlborough Sounds is indrukwekkend.
Na aankomst in de haven van Picton stappen we weer aan boord van onze touringcar en zetten we de reis verder naar Blenheim. Waar vroeger nauwelijks druiven groeiden, ligt nu het hart van de Nieuw-Zeelandse wijnproductie. In deze regio bezoeken we een gerenommeerde wijngaard voor een wijnproeverij.
Vervolgens rijden we naar de regio van Nelson. Deze zonovergoten streek staat bekend om haar goudgele stranden, wijnhuizen, ambachtslieden en de nabijheid van diverse nationale parken – waaronder Abel Tasman National Park, dat morgen op het programma staat.
3-gangen diner in een lokaal restaurant.
Verblijf: Ratanui lodge
Maaltijden: Ontbijt & diner
Dag 10 : Cruise in Abel Tasman National Park – 24/02/2027
Vandaag staat een bezoek aan het schilderachtige Abel Tasman National Park op het programma, gelegen vlak bij Nelson, een van de zonnigste steden van Nieuw-Zeeland en bekend om zijn vissershaven, kunstscène en ontspannen sfeer.
We maken een boottocht langs de kustlijn van het nationaal park en genieten onderweg van indrukwekkende graniet- en marmerformaties, goudgele stranden en kristalheldere beekjes die uitmonden in de oceaan.
Wie zin heeft in wat extra avontuur, kan aan land gaan bij Anchorage voor een wandeling: de Pitt Head Loop Walk, een tocht van 90 minuten door de zonnige Manuka Forest naar het prachtige strand van Te Pukatea Bay.
Er wordt vandaag een lunchpakket voorzien. In de namiddag keren we met z’n allen terug naar Nelson, waar de rest van de avond en diner vrij te besteden is.
Verblijf: Ratanui lodge
Maaltijden : ontbijt & lunchpakket
Dag 11: Nelson – Punakaiki – Hokitika – 25/02/2027
We verlaten Nelson en rijden via het Nelson Lakes National Park, een alpien landschap met ruige bergtoppen, dichtbegroeide bossen en helderblauwe gletsjermeren. Onderweg houden we halt in het charmante dorpje St. Arnaud, idyllisch gelegen aan de oever van Lake Rotoiti.
Daarna volgen we de spectaculaire Buller River Gorge, een verborgen parel onder de panoramische routes van Nieuw-Zeeland. Deze weg slingert zich door het bos, langs de diepe kloof en over smalle bruggen, ooit aangelegd door goudzoekers in de 19e eeuw.
Na het verlaten van het bosgebied volgen we de ruige westkust naar Punakaiki, gelegen in het Paparoa National Park. Hier bewonderen we de beroemde Pancake Rocks – indrukwekkende kalksteenformaties in laagjes, gevormd door duizenden jaren van erosie. Tijdens een korte wandeling ontdekken we ook de spectaculaire blowholes en natuurlijke waterbekkens.
Vrije lunch.
We zetten de reis verder zuidwaarts over de Great Coast Road, door Lonely Planet verkozen tot een van de mooiste kustroutes ter wereld. Langs historische dorpjes bereiken we uiteindelijk Hokitika, een kustplaatsje bekend om zijn galeries en sieraden van pounamu (greenstone).
Verblijf: Beachfront Hotel, Hokitika
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 12: Hokitika – Wanaka – 26/02/2027
We beginnen de dag met een korte stop bij de indrukwekkende Hokitika Gorge, waar helder blauwgroen water zich een weg baant tussen ruige rotsformaties.
De rit gaat verder zuidwaarts langs bossen en weilanden, met zicht op de Alpen aan de ene kant en de Tasmanzee aan de andere. We passeren Franz Josef en rijden door naar het afgelegen dorpje Fox, gelegen aan de voet van de beroemde gletsjers. De machtige Franz Josef- en Fox-gletsjers stromen vanuit de hoge sneeuwvelden van de Southern Alps bijna tot zeeniveau.
Bij goed weer is er de mogelijkheid om optioneel een helikoptervlucht met landing op de gletsjer te maken – een onvergetelijke manier om de grootsheid van deze gletsjers vanuit de lucht te beleven (niet inbegrepen).
Daarna reizen we verder via de schilderachtige Haast Pass, langs een rivierweg diep het Mount Aspiring National Park in.
De sfeer verandert zodra we aankomen bij het prachtige Lake Wānaka, omgeven door bergtoppen die in de winter populair zijn bij skiërs. We eindigen de dag in het charmante resortstadje Wānaka.
Verblijf: Oakridge Resort, Wānaka
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 13: Wanaka – Queenstown -27/02/2027
Na het ontbijt worden we opgehaald voor een 4×4 avontuur. Deze tocht combineert adembenemende landschappen, lokale geschiedenis en het dagelijkse leven op een echte High Country-boerderij met uitzicht op het fonkelende Lake Wānaka.
Omringd door gletsjers, rivierdalen en besneeuwde bergtoppen zien we van dichtbij rode herten, runderen en schapen in hun natuurlijke omgeving. We bezoeken historische plekken en krijgen een inkijk in het leven van de eerste boeren in deze regio. Wie wil, kan onderweg kiezen voor een korte wandeling door alpiene weides of oeroude lakeside bossen.
Vrije lunch.
In de namiddag verlaten we Wānaka. Eerste halte: de iconische Cardrona Pub, een veel gefotografeerde stop. Vervolgens gaat de rit verder via Cromwell en de schilderachtige Kawarau Gorge Road naar Queenstown, waar we de komende twee nachten verblijven.
Verblijf: Copthorne Hotel & resort lakefront. Queenstown
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 14: Queenstown – 28/02/2027
De ochtend begint met een korte verkenning van Queenstown, gevolgd door een rit naar het historische Arrowtown – een charmant goudzoekersdorpje aan de oevers van de sprankelende Arrow River en omringd door indrukwekkende bergtoppen. Hier is er tijd om de sfeervolle straatjes, historische gebouwen, boetieks en het gerestaureerde Chinese mijnwerkersdorpje op eigen tempo te ontdekken.
Vervolgens rijden we via de schilderachtige route langs Lake Hayes naar de Gibbston Valley Winery, een van de pioniers van de Central Otago-wijnregio en bekend om zijn uitstekende Pinot Noir. We krijgen een rondleiding door de grootste wijnkelder van Nieuw-Zeeland, uitgehouwen in de rotswand, en leren meer over het wijnmaakproces en het unieke klimaat van de streek. Aansluitend volgt een begeleide wijnproeverij in de sfeervolle wijnkelder.
Na terugkeer in Queenstown is de rest van de namiddag vrij te besteden.
Vanavond genieten we van een bijzondere kennismaking met het landelijke leven van Nieuw-Zeeland. We varen over Lake Wakatipu aan boord van de historische stoomboot TSS Earnslaw uit 1912 richting Walter Peak High Country Farm, een van de oudste werkende boerderijen van de regio.
In de sfeervolle Colonel’s Homestead wacht een uitgebreid gourmet BBQ-diner, bereid door de chef ter plaatse. Na het diner volgt een korte maar entertainende demonstratie schapenscheren, waarbij we kennismaken met het traditionele boerenleven van Nieuw-Zeeland.
Tijdens de sfeervolle avondcruise terug naar Queenstown genieten we van de gezellige sfeer aan boord of van het prachtige uitzicht op de verlichte oevers van Lake Wakatipu.
Verblijf: Copthorne Hotel & Resort Lakefront. Queenstown
Maaltijden: ontbijt
Dag 15: Queenstown – Milford Sound – Te Anau – 01/03/2027
Vandaag verlaten we Queenstown en volgen de oevers van het imposante Lake Wakatipu, het derde grootste meer van Nieuw-Zeeland.
Via Te Anau trekken we het prachtige Eglinton Valley in, waarna we stijgen naar de Homer Tunnel. Na de tunnel dalen we af door de indrukwekkende Cleddau Canyon, een spectaculaire entree tot het wereldberoemde Milford Sound.
Daar maken we een cruise door Milford Sound, waar we de machtige Mitre Peak en de indrukwekkende Bowen Falls van dichtbij bewonderen. Een picknick lunch is inbegrepen.
Na deze unieke natuurervaring keren we terug naar Te Anau, waar we overnachten.
Verblijf: Distinction Luxmore Hotel, Lake Te Anau
Maaltijden: ontbijt, lunch & diner
Dag 16: Te Anau – Dunedin – 02/03/2027
Na vertrek uit Te Anau rijden we door een regio die bekendstaat als een van de dichtstbevolkte schapengebieden van Nieuw-Zeeland. Via Lumsden en Gore bereiken we uiteindelijk Dunedin, ook wel het “Edinburgh van het Zuiden” genoemd.
We steken de Otago Hills over en dalen af naar deze charmante universiteitsstad, gelegen aan de kop van de schilderachtige Otago Harbour. Dunedin werd in 1848 gesticht door Schotse kolonisten, en dat Schotse erfgoed is vandaag nog steeds duidelijk zichtbaar.
Vrije lunch.
We maken een rit langs de witte zandstranden van St Clair en St Kilda, en rijden vervolgens verder over de schilderachtige Otago Peninsula naar Taiaroa Head – een unieke locatie met grote ecologische waarde.
Hier brengen we een bezoek aan het Royal Albatross Centre, waar een lokale gids ons meeneemt in het fascinerende leven van de koningsalbatros. Deze imposante zeevogels, met een spanwijdte van meer dan drie meter, nestelen hier als enige plek ter wereld op het vasteland.
We leren meer over hun migraties, broedgedrag en het belangrijke werk dat verricht wordt om deze soort te beschermen.
Na het bezoek keren we terug naar Dunedin, waar de rest van de avond vrij te besteden is. In deze sfeervolle universiteitsstad, rijk aan Schotse invloeden en historische architectuur, valt heel wat te ontdekken.
Verblijf: The Victoria Hotel, Dunedin
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 17: Dunedin – Mount Cook- Lake TEKAPO – 03/03/2027
Na het ontbijt vertrekken we voor een begeleide wandeling door het historische centrum van Dunedin. Tijdens deze stadswandeling ontdekken we de rijke geschiedenis en het Schotse erfgoed van de stad langs iconische locaties zoals The Octagon, St Paul’s Cathedral, het indrukwekkende treinstation van Dunedin en verschillende prachtig gerestaureerde historische gebouwen. Onderweg maken we ook kennis met hedendaagse street art en verborgen plekjes die Dunedin zijn unieke karakter geven.
We verlaten Dunedin en trekken opnieuw door de Otago Hills, met als eerste halte de mysterieuze Moeraki boulders.
Deze opvallend ronde stenen liggen verspreid over Koekohe Beach en zijn door natuurlijke erosie gevormd tot ware geologische kunstwerken.
Daarna gaat de reis verder naar het kuststadje Oamaru, bekend om zijn prachtig bewaarde Victoriaanse architectuur. Vooral het zuidelijke deel van de hoofdstraat vormt een indrukwekkend erfgoedgebied met gebouwen in lokaal gewonnen kalksteen.
Vanuit Oamaru volgen we de Waitaki River landinwaarts en passeren de stuwdammen van Aviemore en Benmore – belangrijke pijlers van de hernieuwbare energievoorziening van Nieuw-Zeeland.
De route voert verder door de uitgestrekte landschappen van de Mackenzie Basin, een regio die bekendstaat om haar heldere luchten en wijdse uitzichten.
We eindigen de dag in het hooggelegen dorpje Omarama.
Verblijf: Peppers Bluewater resort Lake Tekapo
Maaltijden: ontbijt & diner
Dag 18: Lake TEKAPO – Christchurch – 04/03/2027
Vandaag staat in het teken van adembenemende landschappen. We vertrekken vanuit Omarama en volgen de oevers van het felblauwe Lake Pukaki richting Mount Cook / Aoraki, de hoogste berg van Nieuw-Zeeland.
Daarna reizen we verder naar Lake Tekapo, beroemd om zijn turquoise water en fotogenieke ligging. Hier bezoeken we de charmante Church of the Good Shepherd en het standbeeld van de colliehond, een eerbetoon aan de trouwe herdershonden van de regio.
De route gaat verder door de uitgestrekte Mackenzie Basin, over Burke’s Pass, en via Fairlie, Geraldine en Ashburton, tot we uiteindelijk aankomen in Christchurch, de grootste stad van het Zuidereiland.
Verblijf: sudima Hotel, Christchurch
Maaltijden: Ontbijt & diner
Dag 19: Christchurch – 05/03/2027
Deze ochtend maken we kennis met Christchurch tijdens een begeleide culturele wandeling door het vernieuwde stadscentrum. Samen met een lokale gids ontdekken we hoe de stad zich na de zware aardbevingen van 2010 en 2011 opnieuw heeft uitgevonden, met een bijzondere aandacht voor de zichtbare aanwezigheid van de Māori-cultuur in het hedendaagse Christchurch.
De wandeling start met een traditioneel Māori welkom, waarna we langs verborgen steegjes, groene stadsruimtes, kunstprojecten en sfeervolle wandelpaden trekken. Onderweg leren we meer over de geschiedenis van de stad, haar wederopbouw en de verbondenheid tussen land, cultuur en gemeenschap.
Aansluitend genieten we van een sfeervolle tocht van 30 minuten ‘Punting in the Park’ op de Avon River. In traditionele kledij begeleiden de punters ons langs de rustige oevers van de rivier en de prachtige Botanic Gardens, terwijl ze onderweg meer vertellen over de omgeving en de geschiedenis van Christchurch.
De rest van de dag is vrij om zelf te verkennen. Er is één retourrit naar het hotel beschikbaar op een afgesproken tijd, indien gewenst.
Verblijf: Dsudima Hotel, Christchurch
Maaltijden: ontbijt
Dag 20: Christchurch – vertrek – 06/03/2027
Na het ontbijt is er vrije tijd.
De rest van de dag is vrij te besteden. Een dagpas voor de historische tram is inbegrepen, ideaal om het levendige stadscentrum op eigen tempo verder te verkennen.
In de namiddag volgt de transfer van het hotel naar de luchthaven van Christchurch voor de terugvlucht om 18u20.
Maaltijden: ontbijt
Dag 21 : aankomst in Brussel 07/03/27
Aankomst rond de middag