BELANGRIJK: De registratie kan pas vanaf 29 oktober 2026
Om u in te schrijven klikt u bovenaan op de website onder de titel op ‘Schrijf je nu in’.
29 oktober 2026 om 14.00 u inschrijving voor de reis van 27 augustus tot 3 september 2027
U ontvangt binnen de 48u een officiële bevestiging van uw deelname.
Deelnemers die de door hen gewenste datum niet kunnen boeken, wegens volzet, worden gevraagd op een andere datum in te schrijven (let op het aangegeven boekingsuur!).
reisprogramma
DAG 1- Aankomst in Sofia
Omstreeks 17 uur per autocar vanuit Hasselt naar de luchthaven van Zaventem.
Rechtstreekse vlucht met Bulgaria Air naar Sofia.
Brussel vertrek om 20u20 met vlucht FB408
Sofia aankomst om 23u50
In Bulgarije is het één uur later dan in België
Transfer naar Hotel Premier 4* vlakbij de luchthaven
https://www.hotelpremiersofia.com/en
DAG 2 Boyana kerk – Nationaal Historisch museum – Veliko Tarnovo
Als allereerste bezoeken we vandaag het Boyana Kerkje.
Dit kerkje ligt op 8 km van Sofia. In 1979 werd het opgenomen op de lijst van UNESCO. Het hoogtepunt zijn de fresco’s uit 1259. Ze tonen meer dan 200 figuren met opvallend realistische gezichtsuitdrukkingen en emoties. Kunsthistorici beschouwen deze schilderingen als voorlopers van de Europese renaissance, hoewel ze ruim twee eeuwen ouder zijn dan de werken van de grote Italiaanse meesters. Hoewel het kerkje klein is, maakt juist die intieme sfeer een bezoek bijzonder. De gedempte verlichting beschermt de kwetsbare fresco’s en laat bezoekers de kunstwerken in alle rust bewonderen. De kerk wordt omringd door een fraai park met eeuwenoude bomen, wat de historische uitstraling nog versterkt. Door de kwetsbaarheid van de fresco’s mogen slechts 12 bezoekers tegelijk naar binnen en is de bezoektijd meestal beperkt tot slechts 10 minuten.
Hierna volgt een bezoek aan het Nationaal Historisch Museum van Sofia, één van de beste manieren om de geschiedenis van Bulgarije te ontdekken. Het museum ligt aan de voet van het Vitosha gebergte en behoort tot de grootste en rijkste historische musea van Zuidoost-Europa. De collectie omvat meer dan 650.000 historische voorwerpen, waarvan een selectie permanent wordt tentoongesteld. Hoogtepunt is de afdeling over de Thracische beschaving met indrukwekkende gouden en zilveren schatten, waaronder het beroemde Panagyurisht goud, een meesterwerk uit de 4e eeuw v.Chr.
Na de lunch vertrekken we naar Veliko Tarnovo met een korte stop onderweg in Lovech.
In Lovech maken we een korte wandeling doorheen de oude wijk Varosha met haar smalle straatjes en traditionele huizen. We lopen nog even door de overdekte brug met de ambachtelijke winkeltjes, die de oevers van de rivier de Osàm, met elkaar verbindt.
Verderzetting van onze busreis naar Veliko Tarnovo.
Avondmaal in een lokaal restaurant.
Overnachting in het Grand Hotel Veliko Tarnovo 4*
https://www.grandhotelvt.com/en/#home
DAG 3 – Veliko Tarnovo – Arabanasi
In de voormiddag bezoeken we het Tsarevets-Fort, de absolute blikvanger van de stad. Hier bevonden zich vroeger het koninklijk paleis en de residentie van de Bulgaarse patriarch. Veliko Tarnovo was tussen de 12e en 14e eeuw de hoofdstad van het Tweede Bulgaarse Rijk en ligt op drie heuvels langs de kronkelende Jantrarivier.
Er bestaat een bijzondere historische band tussen Boudewijn IX van Vlaanderen (later Boudewijn I, keizer van Constantinopel) en Veliko Tarnovo. In 1204 veroverden de kruisvaarders Constantinopel tijdens de Vierde Kruistocht. Boudewijn, graaf van Vlaanderen en Henegouwen, werd daarop verkozen tot de eerste Latijnse keizer van Constantinopel. Een jaar later, op 14 april 1205, leed hij een zware nederlaag tegen de Bulgaarse tsaar Kalojan tijdens de Slag bij Adrianopel. Boudewijn werd gevangen genomen en naar Tarnovo gebracht. Volgens de Bulgaarse traditie werd hij opgesloten in een toren van de Tsarevets-vesting. Die toren staat vandaag bekend als de Boudewijntoren.
We wandelen over de vestingmuren, bezoeken de gerestaureerde patriarchale kathedraal en genieten van een panoramisch uitzicht over de stad.
Hierna rijden we met onze bus naar Arbanasi waar we lunchen in Restaurant Arbanashki Han.
In de namiddag bezoeken we Arbanasi, een dorp waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. In de koopmanswoning van de familie Konstantsaliev wordt een indruk gegeven van het leven van welgestelde families in het verleden.
Vlakbij ligt het indrukwekkende kerkje van de Geboorte van Christus. Achter de sobere, lage buitenmuren gaat een ware kunstschat verborgen: meer dan 2.000 m² aan fresco’s van heiligen, Bijbelse taferelen en symbolische voorstellingen uit de 16e en 17e eeuw. Het beroemdste fresco is zonder twijfel het Levensrad, dat zich in de noordelijke galerij bevindt.
Het Levensrad toont de levensweg van de mens als een draaiend wiel. Onderaan begint het leven met de geboorte. Naarmate de mens ouder wordt, klimt hij omhoog op het wiel: hij verwerft kracht, rijkdom, macht en succes. Op het hoogste punt lijkt alles bereikt, maar vervolgens begint de afdaling. De mens verliest geleidelijk zijn gezondheid, rijkdom en invloed totdat hij uiteindelijk de dood ontmoet. De boodschap is duidelijk: aardse roem en bezit zijn vergankelijk, alleen een deugdzaam en gelovig leven leidt tot het eeuwige leven.
We eindigen de dag met een wandeling doorheen de sfeervolle, geplaveide ambachtsstraat Samovodska Charshia die dateert uit de Bulgaarse renaissance. U vindt er ateliers van pottenbakkers, houtsnijders, zilversmeden en kunstenaars, evenals gezellige cafés en winkeltjes met lokale specialiteiten en souvenirs.
Avondmaal in een lokaal restaurant. Overnachting in het Grand Hotel Veliko Tarnovo 4*
DAG 4 – Etara – Shipka – Kazanlak – Plovdiv
Onderweg naar Plovdiv bezoeken we enkele schitterende bezienswaardigheden.
Etara is een sfeervol openluchtmuseum in de omgeving van Gabrovo. Tijdens een bezoek maakt u kennis met het traditionele leven in Bulgarije uit de periode van de 18de en 19de eeuw.
Langs een schilderachtig straatje staan authentiek nagebouwde huizen, werkplaatsen, winkeltjes en ambachtelijke ateliers. Hier worden oude ambachten nog op traditionele wijze gedemonstreerd, zoals pottenbakken, houtsnijden, smeden, weven en het maken van traditionele voedingsproducten. Een bijzonder element zijn de historische watermolens die door het stromende water worden aangedreven.
Etara geeft een mooi beeld van het dagelijkse leven van de Bulgaarse bevolking vóór de industrialisering. De combinatie van traditionele architectuur, ambachten, watermolens en de groene omgeving maakt dit tot een bijzonder en aangenaam bezoek.
Etara kan het best worden omschreven als een soort Bulgaarse Bokrijk, maar kleinschaliger en met een uitgesproken authentieke sfeer.
In het dorp Shipka brengen we een kort bezoek aan een prachtige Russisch-orthodoxe kerk, gebouwd ter nagedachtenis aan de Russische en Bulgaarse soldaten die omkwamen tijdens de bevrijdingsoorlog van 1877–1878. De goudkleurige koepels vallen op in het berglandschap en maken van deze kerk een indrukwekkend monument.
We rijden ook langs het Shipka Monument op de Sjipka pas in het Balkangebergte. Het herdenkt de beslissende gevechten tijdens de Russisch-Turkse Oorlog van 1877–1878. Bulgaarse vrijwilligers en Russische soldaten verdedigden hier de pas tegen het Ottomaanse leger. Het monument werd in 1934 ingehuldigd en heeft de vorm van een grote stenen toren. Vanaf het monument heeft men een indrukwekkend uitzicht over het Balkangebergte.
Lunch in een familierestaurant in Kazanlak.
De omgeving van Kazanlak is het belangrijkste gebied van Thracisch erfgoed in Bulgarije. Niet voor niets staat deze streek bekend als de Vallei van de Thracische Koningen. Er zijn meer dan 1.000 grafheuvels (tumuli) bekend, waarvan een aantal uitzonderlijk goed bewaard is en bezocht kan worden.
Sinds 1979 staat de Thracische Tombe van Kazanlak op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.
Ze wordt beschouwd als een meesterwerk van de Thracische kunst en vormt een onmisbare halte voor iedereen die de geschiedenis en cultuur van Bulgarije wil ontdekken.
De tombe biedt een unieke blik op de mysterieuze Thracische beschaving, die meer dan 2.300 jaar geleden een hoogontwikkelde cultuur kende. Ze werd in 1944 ontdekt en maakt deel uit van een uitgestrekte koninklijke necropool nabij de oude Thracische hoofdstad Seuthopolis. Het graf bestaat uit een smalle gang en een ronde grafkamer, gebouwd in de karakteristieke tholos-vorm. Wereldberoemd zijn de uitzonderlijk goed bewaarde fresco’s die de muren en de koepel bedekken. Ze tonen kleurrijke taferelen van een Thracisch begrafenisbanket, een vorstenpaar dat afscheid neemt van het aardse leven en ruiters die de status en macht van de overledene symboliseren.
Om de kwetsbare muurschilderingen te beschermen, is de oorspronkelijke tombe slechts zeer beperkt toegankelijk. Bezoekers krijgen daarom een levensechte replica te zien, waarin alle fresco’s en architecturale details nauwkeurig zijn gereconstrueerd. Hierdoor blijft dit unieke erfgoed behouden voor toekomstige generaties.
We eindigen de dag met een kort bezoek aan het Rozenmuseum in Kazanlak. Dit is een bijzondere kennismaking met één van de meest kenmerkende tradities van Bulgarije: de teelt van de oliehoudende roos en de productie van het wereldberoemde Bulgaarse rozenolie. Het museum bevindt zich sinds 2016 in een modern gebouw in het mooie Rosariumpark en maakt deel uit van het Historisch Museum Iskra.
Tijdens het bezoek ontdekt u hoe de rozen uit de beroemde Rozenvallei worden geteeld, met de hand worden geplukt en vervolgens verwerkt tot kostbare rozenolie en rozenwater. De collectie omvat duizenden voorwerpen, historische foto’s en documenten, traditionele werktuigen en recipiënten waarin rozenolie en rozenwater werden bewaard en vervoerd. Ook is een historische opslagplaats voor rozenolie en een vroeg laboratorium voor het controleren van de kwaliteit van de olie gereconstrueerd.
Een opmerkelijk museumstuk is een oude conkuma, een koperen vat waarin rozenolie werd bewaard. Het werd voor het laatst gebruikt in 1947, maar draagt volgens het museum nog steeds de karakteristieke geur van rozen.
De rondleiding maakt duidelijk waarom de roos zo nauw verbonden is met de identiteit en economie van Kazanlak. Vooral in mei en juni, wanneer de rozenvelden in bloei staan, komt de traditie helemaal tot leven. Dan vinden ook de bekende rozenpluk- en rozenkookdemonstraties en het jaarlijkse Rozenfestival van Kazanlak plaats.
Avondmaal en overnachting in het 4* Hotel Double Tree by Hilton in Plovdiv.
https://www.hilton.com/en/hotels/pdvdtdi-doubletree-plovdiv-center
DAG 5 – Plovdiv
Plovdiv is één van de oudste steden van Europa, ouder dan Athene, Rome en Constantinopel. Het oude centrum van Plovdiv behoort tot de mooiste historische stadswijken van Bulgarije. Het ligt verspreid over drie heuvels en vormt een unieke combinatie van Thracische, Romeinse, Byzantijnse, Ottomaanse en Bulgaarse geschiedenis. Het gebied is een beschermd architecturaal en historisch reservaat en staat op de voorlopige werelderfgoedlijst van UNESCO.
Tijdens een wandeling door het oude centrum wandelt u over sfeervolle geplaveide straatjes, omringd door kleurrijke huizen uit de Bulgaarse Nationale Wedergeboorte (18e en 19e eeuw). Veel van deze voormalige koopmanswoningen zijn vandaag ingericht als musea of kunstgalerieën en geven een prachtig beeld van het welvarende verleden van Plovdiv.
Lunch in Restaurant Hemingway
De absolute blikvanger is het Romeinse theater, gebouwd in de 1e eeuw na Christus onder keizer Trajanus. Het wordt vandaag nog steeds gebruikt voor concerten en operavoorstellingen.
Vanaf de tribunes geniet u van een schitterend uitzicht over de stad en het Rhodopen gebergte.
Tijdens de wandeling door de historische oude stad van Plovdiv bezoeken we de kerk van de Heilige Constantijn en Helena, één van de oudste en belangrijkste orthodoxe kerken van de stad. De kerk ligt schilderachtig op de oude vestingmuur van de Akropolis, vlak bij de historische Hisar Kapia, de oostelijke stadspoort. Op deze plek werden in 304 na Christus de christelijke martelaren Severian en Memnos en 38 andere christenen om hun geloof ter dood gebracht. Ongeveer dertig jaar later werd hier een vroegchristelijke kerk gebouwd. De huidige kerk dateert echter uit 1832, toen de oude, vervallen kerk tijdens de Bulgaarse Nationale Heropleving opnieuw werd opgebouwd.
Het interieur is bijzonder rijk. De kerk bezit een indrukwekkende barokke iconostase, vervaardigd in 1836 en sterk beïnvloed door de Weense stijl. Verschillende iconen zijn het werk van Zahari Zograf, een van de belangrijkste Bulgaarse iconenschilders uit de 19de eeuw. De kerk werd tussen 1864 en 1866 volledig beschilderd met fresco’s, die grotendeels bewaard zijn gebleven.
Een sfeervolle kennismaking met de orthodoxe traditie en de Bulgaarse renaissancekunst, midden in het historische hart van Plovdiv.
Het hypermoderne museum met de vloeren van de Philippopolis-basiliek geeft een indrukwekkend overzicht van bijna 2.000 vierkante meter aan goed bewaarde Romeinse mozaïekvloeren, in twee lagen, met honderden vogelafbeeldingen, geometrische patronen en unieke christelijke symbolen.
Het Etnografisch Museum, gevestigd in het mooie Kuyumdzhioglu-huis, biedt een boeiende kennismaking met de Bulgaarse tradities en volkscultuur.
Avondmaal en overnachting in het 4* Hotel Double Tree by Hilton in Plovdiv.
DAG 6 Plovdiv – Bachkovo klooster – Sofia
Een bezoek aan het Bachkovo-klooster, gesticht in 1083, is zonder twijfel ook weer één van de hoogtepunten van onze reis door Bulgarije. Het klooster ligt schilderachtig in de vallei van de rivier de Chaya, aan de rand van het Rhodopengebergte, op ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Plovdiv.
De kerk dateert van 1604 en binnen bewondert u een schitterende iconostase en kleurrijke fresco’s. Een ander bijzonder onderdeel is het ossuarium (knekelhuis).
Ook de kloosterrefter is indrukwekkend. De wanden zijn volledig beschilderd met kleurrijke Bijbelse taferelen uit de 17e eeuw. In het kloostermuseum worden waardevolle iconen, handschriften, liturgische gewaden en andere religieuze kunstschatten tentoongesteld.
De rustige sfeer maakt duidelijk waarom dit klooster nog steeds een actieve verblijfplaats is voor orthodoxe monniken.
Het Bachkovo-klooster is veel meer dan een religieus monument: het is een plaats waar geschiedenis, kunst, spiritualiteit en natuur samenkomen. Dankzij zijn uitzonderlijke erfgoed staat het bovendien op de voorlopige werelderfgoedlijst van UNESCO.
Na de lunch vertrekken we terug naar Sofia. 175km en 2 uur rijden
Terug in Sofia bezoeken we het archeologisch museum, één van de topmusea van Bulgarije. Het is gevestigd in de voormalige Büyük Moskee, een mooi Ottomaans gebouw uit de 15e eeuw, midden in het historische centrum van Sofia. Hoogtepunten zijn de Thracische schatten met schitterende gouden en zilveren sieraden waaronder de beroemde gouden schat van Valchitran, de indrukwekkende bronzen portretkop van koning Seuthes III en een mysterieus gouden dodenmasker van een Thracische heerser.
We sluiten de namiddag af met een privaat concert met orthodoxe liederen.
Diner in een plaatselijk restaurant.
Overnachting in Hotel Balkan Palace te Sofia
DAG 7 Rila klooster – Sofia
In de voormiddag bezoeken we het Rila Klooster – afstand 120 km – 2 uur rijden
We rijden zuidwaarts en bezoeken het indrukwekkende Rila-klooster, een kloostercomplex dat bijna duizend jaar lang als spiritueel en cultureel middelpunt van Bulgarije fungeerde. In het kloosterhof, de rijk gedecoreerde kerk en het museum weerspiegelt elke steen de erfenis van St. Ivan Rilski, de kluizenaar die hier in de 10de eeuw de basis legde voor wat zou uitgroeien tot het belangrijkste religieuze centrum van het land.
Na de lunch bezoeken we het historische centrum van Sofia, dat verrassend compact is, waardoor u bijna alle hoogtepunten op wandelafstand van elkaar vindt.
De route loopt langs de Romeinse resten van Serdica, het oude hart van Sofia, waar archeologische opgravingen de oorspronkelijke fundamenten van de stad zichtbaar maken.
De mystieke St. George Rotunda, het oudste bewaard gebleven gebouw van Sofia uit de 4e eeuw, is vooral bekend om de goed bewaarde middeleeuwse fresco’s. Ook de zogeheten “Triangle of Power” komt aan bod: een gebied waar het presidentieel paleis, het parlement en het ministerie van Defensie samen liggen en dat het politieke centrum van Bulgarije vormt.
Tijdens de wandeling passeert u de elegant groen gekuifde Russische Kerk van St. Nicholas, een Russisch-orthodox juweel met gouden koepels en kleurrijke mozaïeken. Een ander hoogtepunt is de monumentale Alexander Nevsky-kathedraal, hét icoon van Bulgarije. Deze kathedraal, gebouwd ter nagedachtenis aan de Russische soldaten die Bulgarije bevrijdden van de Ottomaanse overheersing, is bekend om de mooie iconostase en het marmeren interieur.
De Centrale Synagoge van Sofia, gelegen aan de Exarch Josifstraat, werd tussen 1905 en 1909 gebouwd naar een ontwerp van de Oostenrijkse architect Friedrich Grünanger. Het gebouw is uitgevoerd in een indrukwekkende combinatie van Moorse en Weense architectuur en behoort tot de grootste Sefardische synagogen van Europa.
We sluiten de dag af met een diner in een plaatselijk restaurant.
Overnachting in Hotel Balkan Palace te Sofia.
DAG 8 Sofia en terugvlucht naar Brussel
In de historische St. Sophia-kerk, die de stad haar naam schonk, bezoeken we het ondergronds archeologisch museum. Hier bevinden zich meer dan 50 Romeinse graven uit de late 2de tot de 5de eeuw, goed bewaarde vroegchristelijke graftombes waarvan sommige nog resten van originele kleurrijke fresco’s en bloemenmotieven bevatten. Ook kan u hier de fundamenten en prachtige mozaïekvloeren zien van drie oudere kerken die hier stonden voordat de huidige basiliek werd gebouwd.
Via het neorenaissancegebouw van het Nationaal Theater gaat de wandeling verder richting de bruisende Vitosha-boulevard. Deze hoofdstraat staat bekend om haar moderne winkels, gezellige cafés en het levendige stadsleven. Hier heeft u vrije tijd tot aan de lunch.
Om 15 uur de transfer volgt naar de luchthaven van Sofia.
Sofia vertrek om 17u55 met vlucht FB407
Brussel aankomst om 19u40
Transfer per autocar terug naar Hasselt