Groepsreis naar Bulgarije o.l.v. Eddy Willems
van 21 tot 28 oktober 2026
Een ontmoeting met een rijke geschiedenis en cultuur.
Ontdek de Thracische tombes, Romeinse ruïnes en prachtige Orthodoxe kloosters.
DAG 1 – Aankomst in Sofia
Samenkomst op de luchthaven van Zaventem.
Vlucht naar Bulgarije.
Na aankomst op de luchthaven van Sofia om 11.40 uur volgt de transfer naar het hotel en de check-in. Tijdens de lunch is er meteen een eerste kennismaking met de Bulgaarse keuken, die bekendstaat om haar rijke smaken en verse ingrediënten.
In de namiddag staat een eerste ontdekkingstocht door Sofia op het programma, een stad waar duizenden jaren geschiedenis samenkomen. De route loopt langs de Romeinse resten van Serdica, het oude hart van Sofia, waar archeologische opgravingen de oorspronkelijke fundamenten van de stad zichtbaar maken. De imposante St. Nedelia-kathedraal geldt als een belangrijk symbool van de orthodoxe traditie, met een indrukwekkende koepel en een rijk versierd interieur.
De mystieke St. George Rotunda, het oudste bewaard gebleven gebouw van Sofia uit de 4e eeuw, is vooral bekend om de goed bewaarde middeleeuwse fresco’s. Ook de zogeheten “Triangle of Power” komt aan bod: een gebied waar het presidentieel paleis, het parlement en het ministerie van Defensie samen liggen en dat het politieke centrum van Bulgarije vormt.
Tijdens de wandeling passeert U de elegant groen gekuifde Russische Kerk van St. Nicholas, een Russisch-orthodox juweel met gouden koepels en kleurrijke mozaïeken. Een ander hoogtepunt is de monumentale Alexander Nevsky-kathedraal, hét icoon van Bulgarije. Deze kathedraal, gebouwd ter nagedachtenis aan de Russische soldaten die Bulgarije bevrijdden van de Ottomaanse overheersing, behoort tot de grootste orthodoxe kerken ter wereld en is beroemd om de indrukwekkende iconostase en het marmeren interieur.
Via de historische St. Sophia-kerk, die de stad haar naam schonk, en het neorenaissancegebouw van het Nationaal Theater, het culturele hart van Sofia met een elegante façade en levendige theatertraditie, gaat de wandeling verder richting de bruisende Vitosha-boulevard. Deze hoofdstraat staat bekend om haar moderne winkels, gezellige cafés en het levendige stadsleven.
Diner en overnachting in Hotel Sveta Sofia 4* of gelijkwaardig
DAG 2 – Het spirituele hart: Rila-klooster & naar Plovdiv
Na het ontbijt volgt het vertrek naar het indrukwekkende Rila-klooster, een kloostercomplex dat bijna duizend jaar lang als spiritueel en cultureel middelpunt van Bulgarije fungeerde. In het kloosterhof, de rijk gedecoreerde kerk en het museum weerspiegelt elke steen de erfenis van St. Ivan Rilski, de kluizenaar die hier in de 10de eeuw de basis legde voor wat zou uitgroeien tot het belangrijkste religieuze centrum van het land.
Na de lunch gaat de reis verder naar Plovdiv, één van de oudste steden van Europa, ouder dan Athene, Rome en Constantinopel. Aankomst in Plovdiv, check-in in het hotel, gevolgd door diner en overnachting in Hotel Ramada by Wyndham Plovdiv Trimontium 4* of gelijkwaardig
DAG 3 – Historisch Plovdiv & het serene Bachkovo-klooster
De ochtend begint met een wandeling door het sfeervolle oude centrum van Plovdiv, een wijk die bekendstaat om de kleurrijke koopmanshuizen uit de Bulgaarse renaissance. Deze huizen zijn vaak rijk versierd met houtsnijwerk en schilderingen en geven een karakteristiek beeld van de Bulgaarse architectuur uit de 19e eeuw. In de geplaveide straten liggen sierlijke kerken, zoals de Sint-Constantijn-en-Helena-kerk, één van de oudste kerken van de stad, beroemd om de iconostase en de historische betekenis.
Een absoluut hoogtepunt is het Romeinse theater van Plovdiv, een meesterwerk uit de 1e eeuw na Christus. Dit antieke theater behoort tot de best bewaarde ter wereld en wordt nog steeds gebruikt voor concerten en voorstellingen. Vanaf de tribunes biedt het een mooi uitzicht over de stad en de omliggende heuvels.
In het statige etnografisch museum komt de Bulgaarse cultuur tot leven, met aandacht voor tradities, klederdracht en ambachten. Hier wordt duidelijk hoe de lokale bevolking door de eeuwen heen heeft gewoond en gewerkt. Aansluitend zorgt een wijnproeverij voor een kennismaking met de aromatische rijkdom van de regio, met typische Bulgaarse wijnen die bekendstaan om hun volle smaak en karakter.
Na de lunch volgt een rit naar het Bachkovo-klooster, idyllisch gelegen tegen de groene hellingen van het Rhodopen-gebergte. Dit klooster, het op één na grootste van Bulgarije, werd gesticht in de 11e eeuw en is beroemd om de eeuwenoude fresco’s en de mooie icoon van de Heilige Maagd Maria. De serene sfeer en de prachtige ligging maken het tot een bijzondere plek van rust en bezinning. Na het bezoek volgt de terugkeer naar Plovdiv voor diner en overnachting.
DAG 4 – De geur van rozen & de Thracische koningengraven van Kazanlak
Vandaag staat de beroemde rozenregio van Bulgarije centraal. In de Damascena-rozenstokerij wordt getoond hoe de wereldberoemde rozenolie – één van de kostbaarste essences ter wereld – op traditionele wijze wordt geproduceerd. Rozenlikeur, confituur en rozenwater vormen een geurige en smaakvolle afsluiting van het bezoek.
Daarna gaat de reis verder naar Kazanlak, het artistieke hart van de Rozenvallei.
Na de lunch volgt een bezoek aan het Iskra-museum, waar goud-, zilver- en brons schatten uit Thracische grafheuvels worden bewaard. Even verderop ligt de Thracische Tombe van Kazanlak, sinds 1979 erkend als UNESCO-werelderfgoed. De verfijnde muurschilderingen uit de 4e eeuw v.Chr. geven er een bijzonder inkijk in het leven en de rituelen van de oude koningsdynastieën.
Diner en overnachting in Hotel Palace 4* te Kazanlak of gelijkwaardig
DAG 5 – Over bergpassen naar Shipka, levend erfgoed in Etara & het sfeervolle Dryanovo
Na het ontbijt gaat de reis verder richting het noorden. In het dorp Shipka volgt een bezoek aan een prachtige Russisch-orthodoxe kerk, gebouwd ter nagedachtenis aan de Russische en Bulgaarse soldaten die omkwamen tijdens de bevrijdingsoorlog van 1877–1878. De goudkleurige koepels vallen op in het berglandschap en maken van deze kerk een indrukwekkend monument.
Daarna volgt Etara, een openluchtmuseum waar ambachtslieden de traditionele technieken en gebruiken van de Bulgaarse Nationale Renaissance demonstreren. In dit levendige museumdorp lijkt de tijd even stil te staan en komt authentiek Bulgaars vakmanschap duidelijk naar voren.
Na de lunch in Gabrovo gaat de reis verder naar het schilderachtig gelegen Dryanovo-klooster, dat al sinds de 12e eeuw uitkijkt over een smalle kloof van de Dryanovo-rivier. Het klooster vormt een rustige plek vol historie, omgeven door natuur.
Aan het einde van de dag volgt de aankomst in Veliko Tarnovo, de voormalige hoofdstad van het Tweede Bulgaarse Rijk en een van de meest sfeervolle steden van het land. Hier vinden de check-in, het diner en de overnachting plaats te Veliko Tarnovo in het Grand Hotel Yantra of gelijkwaardig
DAG 6 – Koningsstad Veliko Tarnovo & het historische Arbanasi
Vandaag staat Veliko Tarnovo centraal, een stad met een bijzonder rijke geschiedenis. De vesting op de Tsarevets-heuvel torent hoog boven de stad uit en verwijst naar de tijd van koningen, paleizen en politieke macht. In de ambachtswijk Samovodska Charshia hangt nog steeds de sfeer van vroeger: hier zijn lokale lekkernijen te vinden en worden traditionele ambachten op ambachtelijke wijze verdergezet.
Na de lunch volgt een bezoek aan Arbanasi, een dorp waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. In de koopmanswoning van de familie Konstantsaliev wordt een indruk gegeven van het leven van welgestelde families in het verleden. De Geboortekerk valt op door de bijzondere fresco’s en geldt als een fraai voorbeeld van Bulgaarse religieuze kunst.
Na terugkeer volgt het diner en de overnachting in Veliko Tarnovo
DAG 7 – De reusachtige Devetashka-grot & het charmante Lovech, terug naar Sofia
Na het ontbijt gaat de reis in de richting van Devetaki, waar een korte wandeling leidt naar de indrukwekkende Devetashka-grot. De grot opent zich in een enorme ruimte, verlicht door zeven natuurlijke openingen in het plafond. De schaal van deze ondergrondse “kathedraal” maakt de plek ronduit adembenemend
Daarna gaat de reis verder naar Lovech, een charmant stadje met een rijke geschiedenis. Na de lunch wordt het centrum verkend, waar de beroemde Overdekte Brug – ontworpen door de legendarische bouwmeester Kolyo Ficheto – de twee oevers van de Osam-rivier met elkaar verbindt. In de wijk Varosha kronkelen smalle straatjes langs traditionele huizen die amfitheatersgewijs tegen de heuvel zijn gebouwd.
In de late namiddag komen we terug aan in Sofia en we sluiten de avond af met een diner in een typisch Bulgaars restaurant, begeleid door een sfeervol folkloreprogramma. Overnachting in Sofia.
DAG 8 – Historische schatten & UNESCO-erfgoed in Boyana
De laatste reisdag begint met een bezoek aan het Nationaal Historisch Museum, waar de volledige rijkdom van de Bulgaarse geschiedenis – van Thracische kunst tot middeleeuwse koninkrijken – overzichtelijk wordt ontvouwd. Vervolgens rijdt u naar de Boyana-kerk, UNESCO-werelderfgoed en beroemd om haar uitzonderlijk expressieve fresco’s uit 1259. Deze schilderingen worden beschouwd als voorlopers van de Europese renaissance en vormen één van de culturele hoogtepunten van de regio.
Na de lunch volgt de transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht om 16u05.