China met het gezin

Welkom in Beijing! Je maakt een eerste wandeling om de sfeer op te snuiven van Beijing, wat “noordelijke hoofdstad” betekent in het Chinees. In het hart van de authentieke Yandai Xiejie Street ontdek je de traditionele winkeltjes waar je vanalles kan vinden, gaande van lederwaren tot snuifdozen. In de gezellige drukte zie je Chinezen die er met suiker ingevroren snoepjes proeven, evenals geroosterde snacks die er door moslim Chinezen verkocht worden!  In dit gebogen straatje vind je in de bazaar zowel ongewone objecten als exotische lekkernijen. Daarna gaat de wandeling verder naar een kleine traditionele woonwijk – een ‘hutong’- in de buurt. Achter een smalle ijzeren deur schuilt een artisanale microbrouwerij waar elke dag vijftien verschillende bieren gebrouwen worden. Na het aperitief eten we in een restaurant waar locals graag hun gelakte eend eten, het meest authentieke gerecht van het land!

Ontdekking van het Zomerpaleis. Het verhaal van keizerin Cixi, die de glorie van dit paleis heeft gemaakt, is niet te missen. Je ontdekt er een verbazingwekkende verscheidenheid aan paleizen, tempels, bruggen, pagodes, tuinpaviljoenen, vijvers met lotusbloemen en wel honderden wandelpaden. Dit alles in een fraai park aan het artificiële meer van Kunming.  Wandel over de beroemde Brug van de zeventien bogen, langs de overdekte gallerij, de Hal van de zee van de wijsheid of de Hal van de wegdrijvende wolken. Valt het op dat de Chinezen aan hun monumenten graag originele namen geven die tot de verbeelding spreken? Na het bezoek vertrek naar Mutianyu (1u15 rijden van de luchthaven via de nieuwe snelweg). Bij aankomst trek je naar de voet van de Grote Muur, “Secret Path to Tower 18”. Geniet en wandel op eigen tempo over dé Grote Muur. Afdaling met de kabelbaan of te voet terug. 

Vertrek naar Fenghuang, centrum van de Miao-minderheid. Stop onderweg bij de oude Miao stad Furong Ancient Town. De stad, schitterend gelegen in een boog rond een grote waterval, ligt aan de basis van een roman waarvan de verfilming ter plekke is gemaakt en die haar de bijnaam “De stad van de Hibiscus” heeft gegeven. Toch wordt het nog steeds weinig bezocht door westerlingen. Aankomst in Fenghuang, waar je een mooie tocht in een houten boot op de rivier kan maken (inbegrepen). ‘s Avonds kan je dineren in één van de pittoreske paalrestaurants met uitzicht op de verlichte en idyllische Tuojiang rivier.

Sta zeker voor dag en dauw op om de oude stad te zien zonder toeristen en te verdwalen door de vele kleine straatjes van de stad. Daarna onderweg naar Longji (ca. 4u30). Na een reis door de provincie Guang-xi, bevolkt door verschillende minderheden waaronder de Miao, Yao, Dong en Zhuang, kom je aan bij de “Spiegels van de Hemel”, een betoverend landschap van rijstvelden op de steile hellingen van hoge karstheuvels, een ongelooflijk werk van landbouwtechniek dankzij de geduldige arbeid van de landbouwers. De Dragon’s Backbone is ongetwijfeld één van de mooiste rijstterrassen van heel China. Je komt aan beneden in het prachtig gelegen dorpje Ping’an dat je te voet bereikt na een wandeling van ongeveer 30 minuten. (draagstoelen beschikbaar mits supplement).

Wandel door de rijstterrassen en bezoek de dorpen van de etnische minderheden Yao en Zhuang rond Ping’an. Je ontmoet er de vrouwen met kleurrijke plooirokken en jassen geborduurd met roze-paarse strepen. Het meest indrukwekkend is de lengte van hun haar dat op hun voeten valt als ze het losmaken en op een typische manier op hun hoofd vastmaken in een koepelvormige kroon. Voor een paar yuans maken ze het zeker los voor jou. Daarna verder naar Yangshuo. Onderweg maak je een cruise met een bamboevlot (4 personen per raft) vanuit Yangdi om het mooiste deel van de schilderachtige Rivier Li te ontdekken. De spectaculaire landschappen van weelderige groene bergen, duizenden rotsen, watervallen en bamboeboomgaarden volgen elkaar op. Deze karstheuvels, die zeer specifiek zijn voor de provincie Guangxi, zijn door de eeuwen heen altijd zeer gewaardeerd door Chinese kunstenaars en hebben voor veel schilderijen model gestaan.

Vandaag activiteit naar keuze in deze prachtige regio:

1. Na het ontbijt vertrek je met een Engelstalige gids naar het prachtige uitkijkpunt van Xianggong dat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. Klim naar de top en geniet van het perfect panoramisch uitzicht over de rivier Li. Daarna maak je een mooie wandeling door citrusboomgaarden en kleine gehuchten naar het dorp Xingping. Het pad biedt een prachtig uitzicht op de rivier. Je bezoekt ook een kleine tempel die aan de oever van Snail Cave ligt en waar nog enkele monniken wonen. Je steekt er de rivier over met de lokale veerboot en in de oudste straat van Xingping kan je lunchen. In de namiddag maak je een korte boottocht op één van de mooiste stukken van de rivier Li tussen Xingping en de Nine Horses Fresco Hilll, door kleine vissersdorpjes, rijstvelden en bamboebossen (ca 1u30 cruise). Dit landschap vormde de inspiratie voor de illustratie van het Chinese 20RMB-biljet. Daarna rij je terug naar Yangshou via het dorp Xingping. s Avonds is er de mogelijkheid om de geluids- en lichtshow “Liu San Jie” bij te wonen (optioneel mits supplement), gebaseerd op een zeer populaire Chinese musical en geregisseerd door de Chinese filmmaker Zhang Yimou. De setting is uniek: het vindt plaats op de Li rivier in een prachtige natuurlijke omgeving omgeven door karstachtige bergen. Overnachting in Yangshuo.

2. OF Na het ontbijt vertrek je met de fiets (of elektrische scooter mits supplement inclusief gids) naar de hooggelegen grot, die buiten de toeristische circuits ligt. De beklimming gebeurt in een in de rots uitgehouwen trap. Boven heb je een schitterend uitzicht over de grot. Vervolg je fietstocht langs de Yulong rivier door slaperige gehuchten, schitterende rijstvelden en visvijvers naar het dorp Jiuxian. Lunch in een mooie herberg in een oud huis in het dorp (niet incl.). Na de lunch kan je terugkeren naar Yangshuo of kan je verder rijden langs de Dragon Bridge of een lus maken in een echt bamboevlot, zonder motor, voortgestuwd door een gondelier op de zeer landelijk en rustieke Yulong rivier (vlottoeslag ter plaatse te betalen). Tot slot retour naar naar Yangshuo.

’s Morgens afspraak met je gids, transfer naar de luchthaven van Guilin (ca. 1u30) en vlucht naar Chengdu (2u). Bij aankomst in Chengdu word je welkom geheten door je nieuwe Engelstalige gids. Als het weer het toelaat, bezoek van de stad Chengdu en wandeling naar Renmin Park, een oase van rust in het hart van het zeer levendige centrum. Je kan er een kopje thee drinken terwijl je geniet van het zicht over het meer en kan er de brede en smalle steegjes van Chengdu (Kuan Zhai Xiangzi) ontdekken. Deze twee oude leuke steegjes weerspiegelen de architectuur van de oude Ming (1368-1644) en Qing (1644-1911) stijlen en vertegenwoordigen Chengdu in het klein, een stad die geschiedenis en hedendaagse veranderingen mooi combineert. Daarna verder naar Dujiangyan (ca. 2u) en check-in in je hotel.