Utah’s Hidden Gems

De belangrijkste attractie van Salt Lake City is Temple Square, het hart van het mormoonse geloof. Het plein beslaat ongeveer 35 acre. Meldt u aan bij één van de twee bezoekerscentra (North of South) voor een gratis rondleiding over Temple Square geleid door één van de broeders en zusters. Na dit kort cultureel intermezzo start u met uw rondreis doorheen de mooiste natuurparken van Utah. U rijdt vandaag naar Moab, de uitvalsbasis voor een bezoek aan Arches National Park en Canyonlands National Park. Hou onderweg zeker even halt in het charmante western dorpje Helper.

Arches national park is zoals de naam al doet vermoeden gekend om zijn stenen bogen en grillige rotsformaties, in totaal meer dan 2000 exemplaren. Delicate Arch is de gekendste boog en is makkelijk te voet te bereiken. Een tip voor de vroege vogels, de zonsopgang is hier wondermooi!Island in the Sky is het best bereikbare en daarom het meest populaire gebied van Canyonlands National Park. Het ‘Island’ is een 300 meter hoge mesa (tafelberg) die op steile zandstenen kliffen rust. Langs de verharde weg liggen meerdere uitkijkplaatsen. Op de terugweg naar Moab kan u stoppen in Dead Horse Point Park.

Vanuit Moab gaat u zuidwaarts. Via de zuidelijke ingang van Canyonlands national park komt u in Needles. Dit deel van het park biedt prachtige mogelijkheden om te wandelen langsheen de talrijke kleurrijke zandstenen torens. Voor de lunch kan terecht in het lieflijke plaatsje Monticello. Onderweg naar Bluff passeert u langs Bears Ears Monument en Newspaper Rock Recreation Site.

Als opwarmer voor vandaag start u met een bezoek aan Valley of The Gods. Het landschap lijkt hier sterk op dat van het veel bekendere Monument Valley waar u later vandaag passeert. Monument Valley behoort officieel tot het grondgebied van de Navajo Indianen. Sommige families wonen hier al generaties lang en houden de tradities van hun voorouders in ere. Het silhouet van de eenzame rode rotsen van Monument Valley, omgeven door een weidse vlakte, diende als decor voor tientallen films en commercials. Als u na het diner nog energie heeft, is het zeker de moeite om terug te rijden richting Horseshoe Bend. Bij zonsondergang kleurt de canyon hier diep rood. De ideale afsluiter van een prachtige dag.

Vanuit Page is een bezoek aan Antelope Canyon een absolute must. Tijdens de ochtend heeft u de beste lichtinval in de canyon. Antelope canyon kan enkel onder begeleiding bezocht worden. Tijdens de zomervakantie is vooraf reserveren noodzakelijk. De rit naar de volgende overnachtingsplaats is kort dus als u het na de middag wat rustiger aan wil doen, dan is een boottocht op Lake Powell ideaal om enkele uren te verpozen.

Als u dacht dat de mooiste parken reeds gepasseerd waren, dan heeft u het mis. Deze dag wordt volledig geweid aan White Pocket. Per 4×4 en onder begeleiding van een lokale gids rijdt u tot diep in het hart van het park tot aan Vermilion Cliffs National Monument. De verschillende kleuren wit, oranje, roze en rood in combinatie met de diverse formaties en golvend landschap, vormen een indrukwekkend natuurspectacel waarvan ieders mond van verbazing openvalt.

Peek-a-boo Canyon, officiële naam Red Canyon Slot, ligt wat afgelegen en komt in toeristische programma’s zelden aan bod maar is daarom niet minder mooi. De canyon is makkelijk te voet te bereiken en wordt niet overspoeld door toeristen dus neem hier zeker de tijd om te fotograferen. Vanuit Kanab rijdt u richting Springdale. Onderweg vangt u al een glimp op van Zion National Park.

Na de voorbije dagen vooral een rotsachtig en droog landschap doorkruist te hebben, zal Zion National Park u verrassen. Dit park is merkelijk groener en afhankelijk in welk seizoen u reist, komt u langs een aantal mooie watervallen. De beste manier om het park te bezoeken is te voet. Vanuit het visitor center vertrekken er verschillende wandelpaden die u naar de mooite plekjes van het park brengen. Voorzie voor een bezoek aan dit park de ganse dag.

Na een korte rit bereik je Cedar City, ook wel The Festival City genoemd door de vele festivals die er zijn. Eén van de bekendste is het Shakespeare Festival. Op enkele kilometer van de stad ligt Cedar Breaks National Monument, het kleine broertje van Bryce Canyon, waar je geniet van panoramische vergezichten over de rode rotsen en dennenbossen. Vlakbij ligt het magische Navajo Lake waar je volledig tot rust kan komen. Hier kan je wandelen, fietsen en mountainbiken.

Er lijkt geen einde te komen aan al die natuurpracht. Vandaag is Bryce Canyon aan de beurt. De steile dunne rotsformaties, ook Hoodoos genoemd, zijn het beroemdste kenmerk van het park. Bryce Point of Sunset point bieden een adembenemend uitzicht op het Bryce Amphitheater. Bij zonsondergang krijg je er bovendien een prachtig kleurenspektakel bovenop.

Vandaag ga je terug noordwaarts richting Salt Lake City. Maak een stop aan het grote zoutmeer en het nabijgelegen Antelope Island waar bizons in het wild gespot kunnen worden.

Inleveren van de huurwagen aan de luchthaven en terugvlucht naar Europa.

Aankomst in Brussel.